Les plantes à fibres sont utilisées depuis des millénaires pour l’industrie textile : elles sont à l’origine de la création des toiles, vêtements, cordes, draps, papier, tissus… On récupère la fibre dans les fruits, les tiges et les feuilles afin de l’exploiter. Généralement, les fibres sont récoltées après une seule saison de croissance.
Qu’elles soient composées de plantes entières ou de parties de plantes, les cultures fourragères permettent de nourrir de nombreux animaux, tels que les bovins, caprins, porcins, canards, oies, lapins…
Il existe une importante diversité d’espèces, dont les plus connues restent le coton, le lin ou encore le chanvre. Le coton est d’ailleurs la fibre la plus développée en Europe et dans le monde. Le jute, cultivé en Inde et dans la région du Bengale, est la fibre végétale la plus importante au monde avec le coton.